Introduction
Introduction
Introduction
L'Univers est une source de curiosité intarissable, et probablement le plus grand mystère pour l'humanité. Englobant tout ce qui existe (et même le temps), il est régi par un certain nombre de lois, bien que celles-ci ne soient pas toujours "universelles", justement...Nul ne sait où l'Univers commence et où il se finit, la lumière émise par des étoiles et des galaxies peut parfois mettre des milliards et des milliards d'années pour parvenir jusqu'à nous : cela signifie que nous voyons un Univers tel qu'il était il y a des milliards d'années. De nombreuses théories sont ainsi imaginées sur la taille de l'Univers, sur sa forme...l'une d'entre elle stipule même qu'il n'existe non pas un seul et unique Univers, mais une multitude, obéissant tous à des lois physiques différentes...
Selon de nombreux scientifiques, l'Univers serait né dans une gigantesque boule de feu, il y a environ 13,7 milliards d'années : c'est ce que nous appelons familièrement le "Big Bang". A l'instant où tout à commencé, l'Univers était minuscule, chaud et extrêmement dense. A l'intérieure, l'énergie se transformait en ce que l'on appelle matière et antimatière. Puis, brusquement, l'Univers enfla et se refroidit : l'expansion dura une infime fraction de seconde, puis l'Univers s'est dilaté dans toute les directions. Le concept de matière et d'antimatière est un des mystères de l'Univers encore inexpliqué : il s'agirait de deux types de particules opposées, qui, lorsqu'elles se rencontrent, se détruisent mutuellement. Cependant, notre Univers actuel est principalement composé de matière, ce qui signifie que le big bang a engendré davantage de particules de matière que d'antimatière...
Les premières étoiles se sont formées environ 200 millions d'années après le big bang: il s'agit d'amas d'atomes chauds et compacts dus à une accumulation d'hydrogène et d'hélium, qui brûlèrent quasi instantanément. En explosant, elles formèrent d'autres étoiles...Puis des nuages denses de gaz et de jeunes étoiles se réunirent à cause de la gravitation et de la matière noire, et donnèrent naissance aux premières galaxies qui, en entrant en collision, fusionnèrent en galaxie plus grandes.
Dans l'Antiquité, les peuples pensaient que la Terre étaient au centre de l'Univers et que tout tournait autour d'elle, les planètes, le Soleil : c'est ce que l'on appelle une conception géocentrique. Ces idées perdurèrent longtemps, jusqu'à l'introduction de la lunette astronomique, au début du XVIIe siècle. Le célèbre astronome polonais Nicolas Copernic (1473 - 1543) fut le premier à comprendre que le Soleil était au centre du système solaire, bien que ses idées furent tout d'abord rejetées.
"L'homme est un accident de parcours, dans un cosmos vide et froid. Il est un enfant du hasard." a un jour dit Hubert Reeves, célèbre astrophysicien canadien. Ce hasard reste cependant bien précis, puisque l'humanité ne semble s'être développée que sur la planète Terre. Depuis des générations, l'être humain souhaite conquérir de nouveaux territoires et s'étendre vers de nouvelles terres. Au XVe siècle commence la période des Grandes Découvertes, avec la recherche de nouvelles routes maritimes. Depuis le XXe siècle, c'est vers les étoiles que les scientifiques, ces nouveau explorateurs, tournent la tête et leurs recherchent...Nous pouvons ainsi nous poser la question suivante : serait-on capable de vivre sur une autre planète que la Terre ?
Pour répondre à cette problématique, nous avons nous aussi effectuer de nombreuses recherches. Pour le moment, très peu de personnes ont eu la possibilité d'explorer ne serait-ce qu'une petite partie de l'Univers.
Nous commencerons donc par aborder le sujet de l'apparition de la vie sur une planète : quels sont les conditions qui peuvent amener au développement de la vie et pourquoi la Terre est-elle un astre si singulier ? Puis, nous nous intéresserons aux exoplanètes, en évoquant leur histoire et les motivations qu'elles ont entraînées. Enfin, nous verrons que ces motivations ont mené à de nouvelles avancées à la fois technologiques et scientifiques, afin de développer des projets de plus en plus perfectionnés.
La curiosité pousse l'Homme le pousse à toujours vouloir en découvrir plus et c'est cette soif de savoir qui le fait évoluer et avancer.